In einem Tunneltrockner werden Materialien auf Tabletts gelegt, die auf Trockenwagen geladen werden, die sich für den Trocknungsprozess vorwärts durch den Tunnel bewegen. Be- und Entladen erfolgen an entgegengesetzten Enden. Das System nutzt typischerweise Gegenstrom oder kombinierten Gegenstrom/Gleichstrom-Luftstrom und bietet eine hohe Ladekapazität, ermöglicht eine sequenzielle Entladung, gewährleistet eine gleichbleibende Produktqualität, erfordert geringe Investitionen und ist einfach zu bedienen.
Es wird hauptsächlich zum Trocknen von Agrar- und Nebenprodukten (wie Obst und Gemüse), traditionellen chinesischen Heilkräutern und Tierfutter verwendet. Durch den Einsatz von Heißluft-Konvektionserwärmung stellt der Prozess sicher, dass das Produkt völlig frei von Verunreinigungen bleibt und den Lebensmittelhygienestandards vollständig entspricht. Die heiße Luft kann rezirkuliert werden, was die thermische Effizienz deutlich steigert. Trockenschalen können aus Kunststoff oder Edelstahlgewebe bestehen oder aus Materialien wie Holzlatten, Drahtgeflecht, Bambusnetzen oder Sieben bestehen und bieten große Flexibilität und Komfort.